Nesse 2 de abril comemorei o meu aniversário dos trinta anos de fé, andando com Jesus.
Lembro-me de tantos momentos especiais...
Aquele dia numa reunião de senhoras, quinta-feira pela manhã, em Itapetinga-BA, Sandra Silva Chaves, uma colega e amiga da escola que se tornou a minha mãe na fé, veio me buscar no hotel onde morava. E eu por delicadeza fui com ela.
A reunião liderada pela missionária Ioná foi tremenda, com muito quebrantamento e o operar de Deus. Não resisti ao apelo, e entreguei-me totalmente a Ele, o Senhor Jesus...
Tudo mudou em seguida. Foi o tempo de primeiro amor, tempo maravilhoso... Quinze dias depois, num grande encontro regional de igrejas em Nova Canaã, cidade do interior da Bahia, ouvi o chamado irresistível de Deus para Missões. Disse sim para o Senhor da Seara: “Eis-me aqui, envia-me a mim!” A Igreja Batista Calvário me acolheu com carinho, e o Pr. Eliakim impactou-me profundamente com a Palavra, com o seu testemunho de Cristo e sobretudo com a sua vida de oração. A sua voz ecoa ainda na minha alma: "Sei que nada mereço de Ti, sei que nada faço, só entristeço a Ti..." Que belas canções cantava! Ali fui alimentada e cresci na fé, acolhida com muito carinho pela família Chaves.
Dois anos depois, tendo terminado o segundo grau, voltei para Potiraguá, minha cidade natal, onde trabalhei vários anos como professora primária e como missionária sem título na Igreja Batista. O Pr. Nelson e a irmã Elza, sua esposa, foram exemplos de vida com Deus, de simplicidade, de humildade e de doçura. O meu querido pastor me ensinou a caminhar com Deus com muita simplicidade, humildade e o temor do Senhor.
Ali me fortaleci na visão missionária, buscando em seguida ir para o seminário, mas obediente ao meu pai, permaneci em casa, pois na sua compreensão, filha mulher só sairia de casa casada. E eu disse para Deus que, por respeito e obediência ao meu pai e ao quarto mandamento, eu ficaria em casa até que o Senhor quebrantasse o seu coração para me liberar para Missões. Foram anos de oração até o dia em que o Senhor fez esse milagre no coração do meu pai.
Assim, parti da Bahia para o Paraná estudar por quatro anos num seminário teológico da missão Betânia em Altônia-PR, acompanhada de dois outros jovens da igreja.
Ali a visão da África tornou-se gradualmente mais clara. O amor pela África aumentou. O meu coração se abrasou. Estava disposta a tudo para que Deus me enviasse para Missões.
Terminando o seminário, fui para Rio Verde-GO fazer um curso de enfermagem no Hospital Evangélico, que oferecia bolsa de estudos, alojamento e refeições para missionários. Foi um tempo abençoado de estudos, estágio e sobretudo de evangelismo no hospital. Ao final do meu curso de enfermagem ali, pedi a minha transferência da Igreja Batista à Segunda Igreja Presbiteriana, onde fui acolhida com muito amor e carinho pela nova igreja que o Senhor me deu. Em breve me enviariam para o meu primeiro campo transcultural.
Então Deus me chamou para um novo desafio: Servir numa região do Paraguai onde não havia médico. Foi um tempo muito especial, onde aprendi a servir a Deus numa outra cultura e uma nova língua, o espanhol, trabalhando como técnica em enfermagem e missionária numa região carente. Durante aquele tempo, levei o Senhor Jesus a muitos lares paraguaios, evangelizando e cuidando dos doentes...
De volta ao Brasil, enfrentei os últimos desafios antes de vir definitivamente para o Senegal: Fazer curso de Linguística, levantar sustento e fazer um curso de inglês. Fui morar em Brasília e ali aprendi mais com Deus sobre as tribos não-alcançadas na Missão Além. Em seguida fui para Minas fazer um curso de Inglês na Missão Amém.
Nesse ínterim, o meu pai se enfermou gravemente do coração e veio a óbito em S. Paulo, um mês antes de eu partir para o campo missionário africano. Foi um momento duro e uma prova muito difícil, pois Deus me pediu para quebrar o vaso de perfume mais precioso (simbolizando o meu querido pai) aos Seus pés antes de partir para Missões. Eu o fiz com pesar, mas confiando no Senhor.
Em seguida o tempo da viagem para o Senegal chegou, em outubro de 1995. Seria a minha primeira viagem de avião. Estava tão insegura, com o coração na mão... Como na época, não se podia pegar visto para o Senegal no Brasil, tive que pegar visto para Cabo Verde primeiro, viajando primeiro para a Ilha do Sal, e em seguida para Formosa, de onde finalmente poderia conseguir visto para o Senegal: uma verdadeira aventura! Três aviões para conseguir chegar, e uma viagem que durou quase uma semana.
Enfim, cheguei em Dakar, capital do Senegal. E aqui estou a servir ao Senhor nos últimos quinze anos, para a glória do Seu nome, sempre caminhando com Ele... nas lutas... nas provas... nas enfermidades... solteira... casada... com filhos... em todas as situações, de calma e de perseguição, de alegrias, de perda de familiares..., mas sempre andando com Ele, o Senhor Jesus.
Ele é tão maravilhoso, tão fiel, tão bom para comigo...
Ele é imensamente generoso, o Amigo de todas as horas...
Ele é e sempre será a Única Razão da minha existência...
Ele que me tem ensinado lições de vida preciosas...
Ele que tem provido, que nunca me tem abandonado...
Ele que me deu o privilégio de nascer na família Lopes, de ter pais e irmãos tão especiais...
Ele que me tirou da solidão na África, e me deu uma família tão linda, um marido incrível e filhos que são presentes de Deus...
Ele que me coroou de irmãos e amigos preciosos na fé...
Ele que me deu uma igreja tão maravilhosa da qual sou membro e missionária, como também outras igrejas e irmãos tão queridos que têm orado por mim e apoiado financeiramente a minha família ao longo dos anos com tanta fidelidade...
Ele... Ele... Ele... Ele é TUDO para mim!
Glórias sejam dadas a Ele por esses trinta anos de fé cristã e de felicidade!
Dakar, Senegal
04 de Abril de 2011